1962年世界杯在智利举办，这是南美洲第二次承办这项顶级赛事。亚洲区的预选赛名额少得可怜，只有半个席位，这意味着亚洲球队需要先内部厮杀，然后跟其他洲的胜者争夺一张门票。中国队当时被分在了亚洲区预选赛的第二组，同组的对手有印度尼西亚队和南越队（也就是后来的越南南方政权代表队）。这个分组看起来不算太强，但对中国队来说却是巨大的挑战。
说实话，那时候的中国足球还处于起步阶段。1957年才正式组建国家队，之前根本没有参加过国际大赛。1962年的预选赛，是中国足球历史上第一次冲击世界杯。球队的教练是年维泗，这位后来被誉为中国足球教父的人物，当时才29岁，比很多队员都年轻。队里的核心球员有张宏根、陈成达、方纫秋这些人，他们的名字现在可能很少有人知道了，但在那个年代，他们都是中国足球的顶梁柱。
分组抽签结果出来后，国内媒体其实挺乐观的。印度尼西亚队虽然实力不弱，但南越队相对较弱，中国队只要正常发挥，小组出线应该问题不大。可惜的是，现实远比想象残酷。中国队第一场对阵印度尼西亚队，客场作战，最终以0比2输掉了比赛。这场失利直接让中国队陷入了被动局面。
分组赛程与对手实力分析
1962年世界杯亚洲区预选赛的赛制非常特殊，不是现在常见的主客场双循环，而是采用集中赛会制。中国队所在的小组有三支球队，比赛地点定在了印度尼西亚的雅加达。这种赛制对当时的中国队来说相当不利，因为球队缺乏在东南亚湿热气候下比赛的经验，而且长途跋涉也让队员们的体能受到了很大影响。
印度尼西亚队是当时亚洲的强队，他们拥有多名归化球员，身体素质和技术水平都比中国队高出一截。说实话，印尼队那时候的踢法已经很接近欧洲风格了，球员们身体对抗能力强，传接球配合也很流畅。中国队跟他们比赛，完全处于下风。首战0比2输给印尼队后，中国队的士气受到了一定打击，但球队并没有放弃，毕竟后面还有对阵南越队的比赛。
南越队虽然实力相对较弱，但他们也有自己的特点。南越球员脚下技术不错，小范围配合打得挺溜，只是身体对抗和防守组织不如印尼队。中国队在对阵南越队之前做了充分的准备，教练组专门研究了对手的录像，制定了针对性的战术。这场比赛中国队最终以4比0大胜，取得了世界杯预选赛历史上的第一场胜利。张宏根在比赛中梅开二度，成了中国足球的英雄。
不过，这场大胜并没有改变中国队的命运。由于印尼队同样战胜了南越队，中国队和印尼队的积分相同，需要加赛一场来决定小组出线权。加赛还是在雅加达进行，中国队再次以0比2输给了印尼队，遗憾地止步小组赛。说实话，如果当时有客场进球规则或者净胜球优势，中国队说不定还有机会，可惜那个年代的赛制就是这么残酷。
中国队的阵容与战术特点
1962年的中国队阵容，现在看起来可能有些简陋，但在当时已经是中国足球的最强配置了。主教练年维泗是新中国第一代足球运动员出身，他对足球的理解非常深刻，尤其注重防守组织和整体配合。球队常用的阵型是WM阵型，也就是3-2-2-3，这种阵型在那个年代的欧洲和南美都很流行，中国队也算是跟上了国际潮流。
门将位置上，中国队用的是张俊秀，他是当时亚洲最好的守门员之一，反应速度和扑救技术都很出色。后防线上，高筠时和王德发是主力中后卫，两人配合默契，防守硬朗。边后卫李传琪和陈家根也都是经验丰富的老将。中场方面，年维泗亲自上阵，他踢的是中场核心的位置，负责组织进攻和调度。前锋线上，张宏根是绝对的核心，他的速度和射门技术都相当出色，是球队的主要得分手。
说实话，中国队的战术其实挺简单的，就是防守反击。球队整体实力不如印尼队，所以年维泗要求队员们先稳住防守，然后利用张宏根的速度打对手身后。这种战术在对阵南越队时非常有效，但面对印尼队就有些吃力了。印尼队的后卫线速度很快，而且他们的中场控制力很强，中国队很难打出有效的反击。说白了，还是实力差距太大了。
那支中国队最大的问题其实是缺乏国际比赛经验。队里大部分球员都是第一次出国比赛，面对陌生的环境和对手，心理压力非常大。再加上东南亚的湿热天气，队员们体能消耗很快，下半场经常会出现体力不支的情况。这些问题在当时的条件下很难解决，毕竟中国足球刚刚起步，很多东西都需要慢慢摸索。
历史意义与未竟的梦想
虽然中国队没能从小组出线，但1962年的这次经历对中国足球来说意义非凡。这是中国足球第一次参加世界杯预选赛，标志着中国男足正式踏上了追逐世界杯梦想的道路。从某种意义上说，那支球队是开拓者，他们用自己的努力和汗水，为中国足球积累了宝贵的国际比赛经验。
说实话，现在回过头来看那段历史，真的挺感慨的。那时候的球员们条件特别艰苦，训练场地简陋，装备也很落后，连统一的球鞋都没有。但他们对足球的热爱和执着，一点都不比现在的球员差。年维泗后来回忆说，队员们为了备战世界杯预选赛，每天训练六七个个小时，累得连走路都困难。这种精神，真的值得现在的球员好好学习。
1962年的失败，也暴露出了中国足球跟世界先进水平之间的巨大差距。印尼队当时在亚洲算不上一流强队，但中国队跟他们的差距已经很明显了。比赛结束后，国内足球界进行了深刻的反思，开始重视青训体系和教练培养。可以说，这江苏体育彩票网次失败为中国足球后来的发展奠定了基础，虽然这个基础来得有些晚，但总比没有强。
那届预选赛还有一个很有意思的细节：中国队对阵南越队的比赛，是新中国男足在国际A级赛事中的第一场胜利。这场比赛的意义不亚于后来2001年十强赛的出线，因为它证明了中国队有能力在亚洲赛场上取得胜利。可惜的是，后来因为政治原因，中国足球很长一段时间都没有参加国际比赛，直到1974年才重返亚洲足坛。1962年的那批球员，很多人后来都成了中国足球的教练和领队，继续为中国足球的发展贡献力量。